La Biblioteca Pública de Nueva York es uno de los lugares imprescindibles que ver en la ciudad norteamericana en tu primera visita a la Gran Manzana. Se trata de una hermosa construcción de 1911 con una cuidada y llamativa arquitectura interior.
La biblioteca, llamada en inglés New York Public Library (NYPL), es una de las más importantes del mundo y alberga una gran cantidad de libros y documentos de acceso público, además de otros muchos que únicamente se pueden consultar dentro del edificio. En total, tiene un fondo de más de siete millones de volúmenes y 17 millones de manuscritos.
Situado en plena Quinta Avenida (en el 476), a camino entre el Empire State Building y el Rockefeller Center, y justo detrás de Bryant Park, un parque del siglo XIX donde descansan neoyorquinos y turistas. El edificio contiene el Gottesman Hall, con exposiciones temporales; la DeWitt Wallace Room, una bonita sala decorada con murales; o la Rotunda, con un precioso fresco en el precioso.
Además, en la Biblioteca Pública de Nueva York se conservan en ella valiosos documentos como una carta de Cristóbal Colón (1493), el primer libro impreso en los Estados Unidos (1640), una copia de la Biblia de Gutenberg y una copia manuscrita por el presidente Thomas Jefferson de la Declaración de Independencia.
También contiene obras originales, manuscritos y cartas de nombres importantes de la cultura y de la literatura como William Shakespeare, Charles Dickens, Virgina Woolf, John Coltrane o Augusta Savage.
Es una de las bibliotecas más grandes de Estados Unidos y su sistema de búsqueda de información es uno de los más extensos. A pesar de que pertenece a una corporación privada, su carácter es no comercial y de uso público. Se financia con fondos tanto privados como públicos.
UN POCO DE HISTORIA
Los inicios de la Biblioteca Pública de Nueva York
La historia de la Biblioteca Pública de Nueva York comienza a finales del siglo XIX, cuando Nueva York ya superó a París en población y se acercaba a Londres, la ciudad con más población en ese momento en todo el mundo. Samuel J. Tilden, exgobernador, legó gran parte de su fortuna para «establecer y mantener una biblioteca gratuita en la ciudad de Nueva York».
En esa época, Nueva York ya contaba con dos bibliotecas importantes, la Astor y la Lenox. La primera, de carácter privado, fue una valiosa fuente de investigación. La Biblioteca Lenox, por su parte, albergaba una colección personal de libros raros, pero también estaba dirigida a un público selecto.
Pero en 1892 ambas bibliotecas combinaron sus recursos con el legado de Tilden para formar una nueva institución: la Biblioteca Pública de Nueva York, Astor, Lenox y Tilden Foundations.
La construcción de la biblioteca actual
De este modo, la construcción de la Biblioteca Pública de Nueva York actual se pensó entre las calles 40 y 42 de la Quinta Avenida, lugar en el que se emplazaba el reservorio Croton hasta ese momento.
El Dr. John Shaw Billings fue quién diseñó una estructura monumental con un enorme salón de lectura y un sistema rápido de entrega de libros. Fue el estudio Carrère y Hastings el elegido para diseñar el edificio en el estilo Beaux-Arts. La construcción comenzó en 1902 y fue inaugurada en mayo de 1911.
La Biblioteca Pública de Nueva York ha crecido y diversificado su misión durante toda su existencia, Así, aparte de las colecciones dedicadas a la investigación, se creó al mismo tiempo una red de sucursales por toda la ciudad que se extendió por los cinco distritos. De hecho, en la actualidad la biblioteca cuenta con 92 ubicaciones, con cuatro centros de investigación y bibliotecas vecinales.
SEDE DE LA BIBLIOTECA PÚBLICA DE NUEVA YORK
El edificio principal de la New York Public Library, construido en 1911 por Carrère y Hastings en estilo Beaux Arts, posee una escalinata de acceso y una fachada de tres arcos sobre columnas corintias y tiene además dos estatuas de leones a los pies, que representan la Paciencia y la Fortaleza, y fueron creadas por EC Potter.
Así, sobre la puerta de la sede de la Biblioteca Pública de Nueva York hay seis estatuas alegóricas llevadas a cabo por Bartlett (1914) y que representan la Historia, la Novela, la Religión, la Poesía, el Teatro y la Filosofía.
El nombre actual del edificio es Stephen A. Schwarzman Building, en honor a este filántropo que donó 100 millones de dólares a la institución y con la que se restauró el mismo en 2007.
QUÉ VER EN LA BIBLIOTECA PÚBLICA
- Las estatuas de los leones a la entrada del edificio, Fortaleza y Paciencia.
- Astor Hall, el vestíbulo de la entrada a la Biblioteca Pública, con dos escaleras impresionantes de mármol, como todo el edificio.
- La Gottesman Hall, en la planta baja y donde se celebran exposiciones temporales. Actualmente se encuentra Tesoros, una exhibición que cuenta la historia de personas, lugares y monumentos que abarca 4.000 años hasta la actualidad.
- DeWitt Wallace Periodicals Room, una sala decorada con trece murales de R. Haas.
- La galería Jill Kupin Rose, desde la cual se ve desde la segunda planta el vestíbulo principal de la Biblioteca Pública de Nueva York.
- La Rose Main Reading Room, quizá la sala más importante de todo el edificio, con unas medidas de 91×16 metros, rodeada de estanterías de madera y frescos en el techo.
- La McGraw Rotunda, que fue pintada al fresco por E. Laning (1940) y da acceso a la Edna Barnes Salomon Room, donde encontramos varios incunables y cuadros de los siglos XVIII y XIX.
- La Room 318, con las obras de la literatura americana e inglesa más importantes de la colección Berg.
- La biblioteca con mobiliario original de la escritora y dramaturga inglesa Mary Shelley, autora de ‘Frankenstein o el moderno Prometeo’, considerada la primera obra de ciencia ficción de la historia.
- Los peluches originales de Winnie the Pooh, en la sección de niños de la Biblioteca Pública de Nueva York.
HORARIO DE LA BIBLIOTECA PÚBLICA DE NUEVA YORK
El horario de apertura de la Biblioteca Pública de Nueva York es el siguiente:
- Lunes, jueves, viernes, sábado: 10h a 18h.
- Martes, miércoles: 10h a 20h.
- Domingos: 13h a 17h.
Ten en cuenta que en 2025 estará cerrada los siguientes días: 20 de enero, 17 de febrero, 20 de abril, 24-26 de mayo, 19 de junio, 4-6 de julio, 30 y 31 de agosto, 1 de septiembre, 13 de octubre, 11 y 27 de noviembre, 25 de diciembre.
Visitas guiadas por docentes de la institución
Una manera curiosa de conocer la historia, arquitectura y colecciones de la Biblioteca Pública es gracias a las visitas guiadas ofrecidas por los propios docentes, eso sí, en inglés.
Se trata de tours gratuitos de una hora que se dan entre las 11h y las 14h de lunes a sábado, pero deberás reservar la semana anterior a tu visita. De hecho, las entradas se ponen a disposición del público cada domingo para la semana que comienza, y se pueden adquirir online.
También se puede visitar la Rose Main Reading Room, la sala más impresionante de la NYPL, en un tour de 15 minutos guiado de lunes a sábado (11:20h, 13:30h, 15h), pero debes pedirlo en la sala McGraw Rotunda media hora antes, y la visita está limitada a 25 personas.
Igualmente, puedes entrar a la Rose Main Reading Room por tu cuenta de 10h a 11h de lunes a sábado.
Información importante cuando visites la Biblioteca
No olvides que el edificio es un lugar en el que la gente está estudiando y trabajando, con lo que no puedes ni comer ni beber fuera de los lugares establecidos, ni tener el móvil con sonido o hacer fotografías con flash. Debes, por supuesto, no formar ruido en las salas que visitas.
PRECIO DE LA BIBLIOTECA PÚBLICA DE NUEVA YORK
La entrada a la Biblioteca Pública de Nueva York es totalmente gratuita. Tan solo debes pasar un arco de seguridad para acceder al edificio.
SERVICIOS QUE OFRECE LA BIBLIOTECA
La Biblioteca Pública de Nueva York ofrece como servicios programas educativos gratuitos, asistencia a la investigación y acceso a una extensa colección de libros y materiales, con la posibilidad de adquirir archivos digitales en alta resolución para su uso editorial, publicación o difusión.
Varias de sus filiales, como la Biblioteca de Ciencia, Industria y Negocios, ofrecen además asistencia para buscar trabajo, talleres de finanzas personales y ayuda empresarial.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Dónde está ubicada la Biblioteca Pública de Nueva York?
La biblioteca principal está en el 476 de la Quinta Avenida, entre las calles 40 y 42, justo detrás de Bryant Park.
¿Cuál es el horario de la Biblioteca Pública de Nueva York?
- Lunes, jueves, viernes y sábado: 10h a 18h.
- Martes y miércoles: 10h a 20h.
- Domingo: 13h a 17h.
¿Qué días estará cerrada la biblioteca en 2025?
Algunos días clave incluyen el 20 de enero, 17 de febrero, 20 de abril, 24-26 de mayo, 4-6 de julio, 1 de septiembre y 25 de diciembre, entre otros.
¿La entrada a la Biblioteca Pública de Nueva York tiene costo?
No, la entrada es totalmente gratuita, pero hay un arco de seguridad en la entrada.
¿Qué colecciones y objetos destacados se pueden ver en la biblioteca?
Algunas piezas únicas incluyen:
- Una copia manuscrita de la Declaración de Independencia por Thomas Jefferson.
- La Biblia de Gutenberg.
- Los peluches originales de Winnie the Pooh.
- Manuscritos de Shakespeare, Dickens y Virginia Woolf.
¿Se pueden realizar visitas guiadas en la biblioteca?
Sí, hay visitas guiadas gratuitas en inglés ofrecidas por docentes, de lunes a sábado entre las 11h y las 14h. Deben reservarse la semana anterior. También se ofrece un tour de 15 minutos por la Rose Main Reading Room.
¿Qué restricciones existen al visitar la biblioteca?
Está prohibido:
- Comer o beber fuera de las áreas designadas.
- Usar el móvil con sonido o hacer fotos con flash.
- Hacer ruido en las salas.
¿Qué servicios adicionales ofrece la Biblioteca Pública de Nueva York?
- Programas educativos gratuitos.
- Asistencia en investigación.
- Talleres de búsqueda de empleo y finanzas personales.
- Acceso a archivos digitales en alta resolución.
¿Qué se puede visitar dentro del edificio principal?
- La Rose Main Reading Room, la sala más impresionante.
- Astor Hall, con sus majestuosas escaleras de mármol.
- DeWitt Wallace Room, decorada con murales.
- Gottesman Hall, con exposiciones temporales.
¿Cuál es la historia detrás de la construcción de la biblioteca?
Fue diseñada en estilo Beaux-Arts por Carrère y Hastings, e inaugurada en 1911. Se construyó sobre el antiguo reservorio Croton con fondos combinados de las bibliotecas Astor y Lenox y la fortuna legada por Samuel J. Tilden.