Una tarde en Candelaria: Visitando a la patrona de Canarias

Consagrada a la Virgen de Candelaria, la Patrona de las islas, fue finalizada en 1959 y tuvo el apoyo de los vecinos de la ciudad, pues contribuyeron con sus donaciones a la construcción de este monumento, declarado Bien de Interés Cultural (2005) y Basílica Menor por el Papa Benedicto XVI (2011).

La basílica es un edificio moderno de estilo neo-canario, pues conjuga diferentes elementos arquitectónicos canarios.

Son de especial importancia los capiteles de la nave central del templo, de origen dórico, o el altar mayor, con un precioso y gigante mural del pintor José Aguiar, que al mismo tiempo contiene la imagen de la patrona, obra del escultor Fernando Estévez del Sacramento.

 Esta plaza es la que da paso a la basílica, y es lugar de encuentro de los peregrinos que veneran la imagen de la Virgen de la Candelaria. En esta plaza vemos también la Fuente de los Peregrinos.

Estas nueve estatuas que protegen la basílica representan a los nueve menceyes o jefes guanches que gobernaban la isla en 1496, cuando fue conquistada. Se trata de figuras que recuerdan a los menceyes de los territorios de Abona, Adeje, Anaga, Daute, Güimar, Icod, Tacoronte, Taoro y Tegueste.

El mencey, dirigente de los guanches, dictaba las normas, impartía justicia, e invocaba la lluvia. Achamán, dios principal, sustentaba el cielo y la tierra, y la Virgen de Candelaria era la chaxiraxi, su madre.

En este templo, que data de 1580 y fue levantado por los vecinos de Candelaria, se veneran tres imágenes: la de la patrona del pueblo (siglo XVIII), la del Cristo Crucificado o de la Expiración (siglo XVII, de estilo barroco), y la de la Virgen del Carmen. Antes de llegar a la iglesia, hay un mirador desde podréis hacer estupendas fotos de la basílica.

Construido en 1631, está justo en uno de los laterales de la basílica y asentado sobre la fuente de los Peregrinos, y ha sido sede del ayuntamiento, del juzgado, hospedería o escuela.

En una visita al pueblo de Candelaria también merece la pena ver este convento, que data de 1803 debido a que el anterior convento sufrió un incendio junto con la anterior basílica, en 1789. Es la actual residencia de los dominicos que están a cargo del cuidado de la Patrona de Canarias desde 1530.

Los guanches trasladaron a esta cueva la primera imagen de la Virgen de Candelaria, y tras la conquista de la isla se celebró la primera Fiesta de las Candelas, y fue declarada iglesia. Es, sin duda, uno de los lugares con más historia de toda la localidad.

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