DESCUENTOS
Intercambio de casas en Canadá: Quince noches en el país, seis casas diferentes y cero euros gastados en alojamiento. Así resumimos nuestro road trip por el este canadiense, en el que decidimos dormir únicamente en casas de intercambio de HomeExchange durante todo el viaje.
Quebec City, Saguenay, Trois-Rivières, Ottawa, Toronto y Montreal. En cada parada nos esperaba una casa distinta, un anfitrión distinto y, muchas veces, una lista de recomendaciones locales que no aparece en ninguna guía. En este artículo te contamos la experiencia casa por casa, cuántos GuestPoints gastamos, qué aprendimos y todos los trucos para que montes tu propio viaje a Canadá durmiendo gratis.
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NUESTRA RUTA POR CANADÁ EN CASAS DE INTERCAMBIO
En una ruta en coche como la nuestra cambias de ciudad casi cada dos o tres noches, así que necesitábamos alojamientos flexibles y bien situados respecto a la carretera. Este fue el resultado:
| Ciudad | Noches | Tipo | GP/noche | Total |
|---|---|---|---|---|
| Quebec City | 3 | Apartamento completo | 129 GP | 387 GP |
| Saguenay | 2 | Planta independiente (con anfitriones) | 118 GP | 236 GP |
| Trois-Rivières | 1 | Habitación privada con baño | 100 GP | 100 GP |
| Ottawa | 1 | Habitación privada | 90 GP | 90 GP |
| Toronto | 3 | Townhouse completo con garaje | 151 GP | 453 GP |
| Montreal | 5 | Apartamento con terraza y parking | 138 GP | 690 GP |
| Total | 15 | 6 casas | 130 GP de media | 1.956 GP |
Para ponerlo en contexto: una noche de hotel en el centro de Toronto o Montreal en temporada difícilmente baja de 150-200 euros. Con hoteles, estas quince noches habrían supuesto fácilmente entre 2.000 y 3.000 euros. Nosotros pagamos cero, más los puntos que ya teníamos acumulados.
LA EXPERIENCIA CASA POR CASA
Quebec City: base perfecta para la ciudad y las cataratas
Tres noches en el apartamento de Mary y Maïda en el barrio de Limoilou, una zona residencial muy vibrante con supermercados y bares, a media hora del casco antiguo. La casa estaba impecable: bien equipada, silenciosa, limpia y con lavadora y secadora, un lujo a mitad de road trip. Además contaba con plaza de parking privada para nosotros. Desde allí visitamos el Vieux-Québec, la isla de Orleans y las cataratas de Montmorency.
Saguenay: dormir junto a los fiordos
Dos noches en casa de Lucie y Gervais, en una zona tranquila donde no hay nada a mano andando, pero sí todo muy cerca en coche: la ubicación ideal para explorar el parque nacional del fiordo del Saguenay. Nos alojamos en la planta baja, que funciona como un piso independiente (sin cocina propia, aunque podíamos usar la suya).
Los anfitriones estaban por allí y nos recomendaban planes constantemente: gracias a ellos hicimos el sendero de La Baie y supimos que para ver ballenas en Tadoussac es mejor un zodiac pequeño que un barco grande. En esta región se habla principalmente francés, así que nos comunicamos como pudimos, entre inglés, francés de instituto y buena voluntad.
Trois-Rivières: una noche de paso con desayuno incluido
Una noche en casa de Mélissa, de camino entre Quebec y Ottawa. Habitación en planta baja con baño propio, una gran sala de estar y nevera, y hasta nos dejó cosas preparadas para desayunar: yogures, leche y bebidas a nuestra disposición.
Ellos vivían en la casa durante nuestra estancia, y la convivencia fue facilísima. Mélissa, que casualmente había veraneado en Frigiliana (el mundo es un pañuelo), nos recomendó una ruta en el Parc National de la Mauricie y el restaurante local.
Ottawa: una noche en un townhouse de principios del siglo XX
Una noche en casa de Lee, un townhouse de principios del siglo XX en un barrio a un paseo del centro y del Byward Market. Habitación privada, aparcamiento gratuito en la calle por la noche y un anfitrión atentísimo que nos dejó recoger el equipaje a cualquier hora y nos mandó su guía de la casa por adelantado.
Por cierto, infórmate bien de las normas de aparcamiento en cada calle de Ottawa, porque varían de una a otra.
Toronto: townhouse con garaje para la excursión a Niágara
Tres noches en el townhouse de Enric y Roser, una pareja catalana afincada en Toronto, con garaje privado incluido: oro puro para nuestra excursión a las cataratas del Niágara por la autopista 401, que pasa a siete minutos de la casa.
Además de dejarnos la casa impecable (mandaron incluso a alguien a prepararla antes de nuestra llegada), nos enviaron por email un documento entero con recomendaciones de Toronto y alrededores, incluida una ruta de breweries.
Montreal: cinco noches con terraza en Verdun
Las cinco últimas noches las pasamos en el apartamento de Elise en Verdun, con terraza espaciosa, escritorio y plaza de parking. El barrio es una maravilla: pegado al canal Lachine y al parque fluvial de Verdun, con estación de BIXI (las bicis públicas) a pocos metros.
Elise nos mandó una lista de recomendaciones tan completa que daría para un artículo entero: desde el mercado de Atwater y el belvedere de Mont Royal hasta la cervecería Messorem, su sitio favorito de la ciudad y ahora también el nuestro. Desde aquí hicimos también la excursión a Mont-Tremblant, con los primeros colores del otoño asomando.
CASA ENTERA U HOSPITALITY: LOS DOS FORMATOS QUE PROBAMOS
En Canadá probamos los dos formatos de intercambio que existen en HomeExchange, y conocer la diferencia te ayudará a planificar:
- Casa entera: el anfitrión no está y la vivienda es toda para ti (Quebec, Toronto y Montreal en nuestro caso). Máxima independencia y, normalmente, más puntos por noche.
- Hospitality o habitación privada: te alojas en una habitación o planta de la casa mientras los anfitriones viven en ella (Saguenay, Trois-Rivières y Ottawa). Cuesta menos puntos, y a cambio ganas algo que no tiene precio: convivir con locales que te cuentan su región de primera mano.
Para noches sueltas de paso en un road trip, el formato hospitality es perfecto: pagamos 90-100 GP por noche y siempre hubo detalles como desayuno, parking o flexibilidad total de horarios.
| Formato | Coste orientativo | Ideal para |
|---|---|---|
| Casa o apartamento entero | 120-160 GP/noche | Estancias de 3+ noches, teletrabajo, familias |
| Hospitality (habitación privada) | 90-120 GP/noche | Noches de paso en road trips, viajar con menos puntos |
CONSEJOS PARA HACER INTERCAMBIO DE CASAS EN CANADÁ
Después de seis casas canadienses, esto es lo que le diríamos a cualquiera que quiera repetir la experiencia:
- Si haces un road trip, busca casas con aparcamiento privado o calle con aparcamiento libre. La mayoría de nuestras casas lo tenían, y en ciudades como Ottawa o Toronto te ahorra dinero y quebraderos de cabeza.
- Empieza a contactar con antelación. Nosotros mandamos las primeras peticiones un mes antes del viaje y cerramos las seis casas en cuestión de días.
- Descálzate al entrar. En Canadá entrar sin zapatos en casa es la norma, y en más de una casa nos lo indicaron amablemente.
- En Quebec la primera lengua es el francés. Con inglés te defiendes en todas partes, pero unas palabras de francés abren muchas puertas.
- Cuenta con la fianza en GuestPoints: en varias casas nos retuvieron una fianza (de hasta 500 GP) que se devuelve al acabar la estancia. En todos los casos nos la devolvieron a los pocos días.
- Aprovecha a los anfitriones: son la mejor guía de viaje posible.
- Deja un detalle. Nosotros viajamos con imanes y dulces de Málaga en la maleta, y siempre son bien recibidos.
CUÁNTO NOS AHORRAMOS: INTERCAMBIO FRENTE A HOTEL
Hicimos números al volver. Tomando precios medios de hotel de tres estrellas en temporada en cada ciudad, el mismo itinerario habría costado esto:
| Ciudad | Hotel estimado | Con HomeExchange |
|---|---|---|
| Quebec City (3 noches) | 450 € aprox. | 0 € |
| Saguenay (2 noches) | 240 € aprox. | 0 € |
| Trois-Rivières y Ottawa (2 noches) | 280 € aprox. | 0 € |
| Toronto (3 noches) | 540 € aprox. | 0 € |
| Montreal (5 noches) | 750 € aprox. | 0 € |
| Total (15 noches) | 2.260 € aprox. | 0 € (1.956 GP) |
Aunque no dejamos nuestra casa durante el viaje (usamos el sistema de puntos), el ahorro real es de más de 2.000 euros frente a dos semanas de hoteles. La suscripción anual de HomeExchange, de 175 euros, se amortizó en la primera noche.
Si en tu ruta prefieres combinar intercambios con algún hotel, nosotros aconsejamos reservar a través de Booking con cancelación gratuita, para poder ajustar el itinerario sin penalizaciones. Tienes los enlaces con descuento en nuestra guía general de Canadá.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL INTERCAMBIO DE CASAS EN CANADÁ
¿Es seguro hacer intercambio de casas en Canadá?
Sí. En nuestras seis casas canadienses no tuvimos ni un solo problema: los anfitriones fueron amables, confiables y acogedores, y la plataforma verifica los perfiles y media en caso de imprevistos. Comunícate siempre por el chat de HomeExchange y nunca pagues nada por adelantado fuera de la plataforma.
¿Cuántos GuestPoints necesito para viajar a Canadá?
En nuestro viaje pagamos entre 90 y 151 GP por noche, con una media de 130. Para dos semanas necesitas alrededor de 2.000 GuestPoints, aunque puedes reducirlo eligiendo formato hospitality en las noches de paso.
¿Hay muchas casas de intercambio en Canadá?
Sí, sobre todo en el corredor Quebec-Montreal-Ottawa-Toronto, donde nosotros encontramos y cerramos seis casas en pocos días. En zonas rurales como el Saguenay hay menos oferta, pero también menos competencia.
¿Necesito hablar francés para los intercambios en Quebec?
No es imprescindible: con inglés te comunicas con la gran mayoría de anfitriones. En zonas como el Saguenay el francés predomina y la comunicación puede ser más rudimentaria, pero con traductor y buena voluntad no tuvimos ningún problema.
¿Cómo se recogen las llaves si el anfitrión no está?
Lo habitual en Canadá son los lockboxes con código junto a la puerta o cerraduras con teclado numérico. Los anfitriones envían las instrucciones unos días antes de la llegada, muchas veces con una guía completa de la casa.
¿Puedo hacer intercambio en Canadá sin ceder mi casa a la vez?
Sí, es exactamente lo que hicimos nosotros: pagamos todas las estancias con GuestPoints, sin que ningún anfitrión viniera a nuestra casa de Málaga. Es el intercambio no recíproco, el formato más flexible para un road trip.
¿Conviene alquilar coche para una ruta así?
Sin duda. Varias de las casas (Saguenay, Toronto) están pensadas para moverse en coche, y muchas incluyen garaje o parking privado. Al buscar casa, usa el filtro de aparcamiento: es el consejo número uno que damos para Canadá.
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